In Frankreich entstanden die Vorstellungen darüber, wie und was Wein sein soll, sozusagen durch natürliche Auslese. Die ersten Weinberge Frankreichs wurden im 6. und 7. Jahrhundert v. Chr. im Midi angelegt. Die Römer begründeten schon damals alle die Weinbaugebiete, die auch heute noch die besten sind - Burgund, Bordeaux, die Champagne sowie die Loire.
Sie suchten sich die Gegenden zunächst deshalb aus, weil sie vielversprechende Hanglagen in der Nähe besiedelter Gebiete und günstiger Transportwege boten: am besten am Wasser, andernfalls aber an einer großen Handelsstraße mit guten Voraussetzungen für schwere Frachtwagen. Nachdem sie aus ihrer Heimat mitgebrachte Reben erprobt hatten, bepflanzten sie diese Hänge mit ausgewählten einheimischen Reben aus den Wäldern Galliens, Spanien, aus dem Rheinland und aus den Alpen. Man darf mit ziemlicher Sicherheit annehmen, daß die heute angebauten Reben durch wiederholte Selektion aus diesen alten Voräufern hervorgegangen sind.